震惊中外的“皖南事变”发生后不久，1941 年 1 月 20 日凌晨，国民党顽固派两个团的兵力，向中共闽西地方组织及其基本地区发动全面军事进攻，史称“闽西事变”。顽固派以保安第九团一个中队和龙岩白土镇队，重点包围闽西特委机关驻地白土镇后田村、榴坑村。因特委机关人员和武装基干队已撤退上山，未受损失。后田村党支部书记陈南坤因来不及突围，当场遇害。后田、榴坑两村百余户村民遭洗劫，并被捕100 多人，连老人妇孺亦难幸免。同时顽军两个团包围龙岩县委机关驻地西陂乡条围村，县委宣传部长陈阿细夫妇被捕并 遭杀害。

　　国民党保安第九团还纠集地方反动武装，向龙岩的铁石洋、山马、东陈、白沙、湖洋、小池、大池、铜砵、紫冈等区乡发动进攻，袭击共产党的区委机关，搜捕杀害党员、干部，先后逮捕岩东区委书记吴子祥、云潭乡党支部书记陈庆云、小池区委陈培福等一批共产党人。同时，顽军还在各区乡大肆抓捕基点村群众几百人。在龙岩县城，顽固派还以查户口为名，逮捕进步人士。仅 1 月 20 日“闽西事变”当天，龙岩县就有 500 多人被捕、数十人遇难。此后，顽固派继续在各地搜捕杀害共产党员和革命群众，党的基层组织遭破坏。1 月 27 日，黄坊、坎洋、北洋3 名党支部书记同时被杀，16 名党员被捕。2 月 7 日，在白土镇又有党员、群众 11 人被枪杀。3 月 6 日，曾为闽西国共两党抗日和谈积极奔走的爱国人士谢再发，也被顽军杀害于适中。

　　永定县也接连发生严重的反共暴行。1 月下旬，保安第九、第十一团在国民党永定县自卫队和各区壮丁队的配合下，到各革命基点村进行“清剿”。在金沙、西溪、岐岭、南溪、湖雷、仙师、坎市、下洋等山区基点村，大肆破坏共产党组织，捕杀革命干部和群众，抢夺粮食、牲畜等物，纵火烧毁房屋、山林等。原闽西南潮梅特委妇女部长范乐春隐蔽养病的西溪赤寨村，几乎整村被毁。2 月间，保安第十一团又配合国民党永定县自卫队包围基点村古木督，杀害革命群众范庆春、赖文华、谢春桂等 5人，同时逮捕金砂乡各村群众 30余人，当即又有 9人惨遭杀害。此外，南溪、合溪等地也发生保安团逮捕共产党员和革命群众事件。据不完全统计，在“闽西事变”过程中，永定全县（包括杭永边）被捕的共产党人和革命群众达 700 余人，其中有 100 多人被杀害，被抢财物和烧毁的房屋、山林不计其数。培丰、城郊、金砂等地区委、支部因遭受严重破坏，停止了活动。

　　闽西事变发生后，国民党顽固派又推行自新自首政策，企图从政治上瓦解中共闽西地方组织。

　　面对国民党顽固派大规模的军事进攻与政治诱惑，闽西特委采取多种紧急应变措施。一方面，把揭露国民党顽固派反共反人民的罪行同坚持抗日民族统一战线的方针结合起来，使闽西各界人士和广大人民了解事变真相，千方百计取得社会各界的同情和支持，孤立顽固势力；另一方面转移党的领导机关驻地，及时将闽西特委和各县委机关迁到山高林密、地形险要的大山、乡村隐蔽。同时，闽西特委和龙岩、永定县委都分别组建了数十人的武装基干队，加强武装自卫，反击顽固派的军事进攻。到 1941 年夏秋之间，闽西党组织逐渐度过了闽西事变后的艰难岁月。