苏区的人们称邓子恢为“孙悟空”。他看上去瘦得很，却足智多谋，料事如神，办法又多又好。

　　1930年上半年，邓子恢领导的闽西革命根据地进入黄金时期，在纵横800里、近百万人口的地区，建立了苏维埃政权，消灭了封建剥削制度，城乡呈现一片兴旺景象。5月间，上级指示：“集中一切力量，首先争取武汉、广州暴动胜利，以促进全国武装总暴动，完成中国革命”，命令闽西红十二军立即开赴广东作战。没想到，红十二军在广东却打了败仗。

　　此后，闽西很快新建了近5000人的红二十一军和1200多人的红二十军，担负保卫根据地重任。不久，上级又派代表来传达集中全国红军进攻中心城市的任务，要闽西红二十一军去打广东。身为中共闽西特委书记、闽西苏维埃政府主席的邓子恢，不能不面对现实作冷静思考。

　　他对上级派来的代表说：“在广东，接近闽西的潮梅地区，敌人就有两个师的正规军2万多人，是红二十一军的4倍多，武器也超过我们。这是打没有胜利把握的仗……”

　　上级代表声色俱厉地责备道：“对上级的指示，不容怀疑，只有无条件地不折不扣地执行。否则，就撤你的职!”

　　邓子恢说：“我是党员，对党讲真心话，我要对党负责，对革命负责。党是代表人民利益的，党员对代表人民利益的命令要无条件服从，发现不切实际的决定，有责任向上级反映。”

　　在闽西第二次党代表大会上，那位上级代表下达了任务：“集中一切力量出击广东！”

　　他强调中央领导绝对正确，对上级指示怀疑，就是对共产主义信仰的动摇，气氛十分紧张。邓子恢并没按代表交代的任务去做，他在会议上阐述自己的看法，请求上级从实际出发，改变这次军事行动。张鼎丞等也认为现在不是出击广东的时候，应该巩固根据地，向闽南发展。于是，邓子恢、张鼎丞等成了“新右倾”，受到了批判。

　　邓子恢被撤销了闽西特委书记、闽西苏维埃政府主席的职务。让他离开闽西革命根据地，到人地生疏的白区去工作。群众叹着气说：“完了，孙悟空被唐僧赶走了，妖魔要来了。”敌人却兴高采烈地说：“好了，孙悟空不在了，我们可以作法了。”

　　闽西红二十一军刚跨入广东大埔，就打了败仗，溃退回来。福建的敌人又趁机进攻，最后，全军只剩下400多人、800多支枪。福建苏区也损失很大。

　　邓子恢知道这情况，失声痛哭。有人说：“你已尽到责任。你是正确的呀!”邓子恢说：“作为党员，我无法制止这样的事情发生，怎么说尽到责任?我不能原谅自己呀！”

　　群众都说：邓子恢是“不为乌纱为人民”的好领导。